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图为观众欣赏精品苏绣《蒙娜丽莎》视觉中国供图
“五陵公子怜文彩，画与佳人刺绣衣。”唐代滕潜《杂曲歌辞·凤归云》诗中所道“刺绣”，正是位列中国四大名绣之首的苏绣——构思巧妙、针法活泼、图案秀丽，具有浓郁的地方特色，是苏州地区独有的刺绣。
苏绣发展至今已有2500多年历史。据东汉刘向《说苑》：“晋平公使叔向聘于吴，吴人饰舟以送之，左五百人，右五百人，有绣衣面而豹裘者，有锦衣而狐裘者。”其“绣衣”“锦衣”，则指苏绣。到三国时期，苏绣已经不限于苏州，已扩大到江南地区了。发展到宋代，苏绣已达到相当高的艺术水准，《清秘藏》曰：“宋人之绣，针线细密，用线一二丝，用针如发细者为之。设色精妙，光彩耀目。山水分远近之趣，楼阁得深邃之体人物具瞻眺生动之情，花鸟极绰约底馋唼之态，佳者较画更胜。”到明朝，形成了“家家养蚕，户户刺绣”的盛况。
苏绣技艺具有平、齐、细、密、和、光、顺、匀等特点，所用丝线为桑蚕丝，又称丝绣。以针代笔，以线代色与书画结合，美学互通，美轮美奂。由于丝光的艺术效果，绣品上的书画更加鲜活生动。苏绣色彩丰富，通常用三四种不同的同类色线或邻近色相配，套绣出晕染自如的色彩效果，一幅精品使用的线色达几百种，甚至上千种。针法种类繁多，有齐针、散套、施针、虚实针、乱针、接针、滚针、正抢、反抢等48种。更为巧妙的是，苏绣艺术家能运用劈丝技术，即将一根丝线劈成1/48，并且用苏绣技艺表现物象时善留“水路”，即在物象的深浅变化中空留一线，使之层次分明、花样轮廓齐整，无论是表现山水、花鸟、动物还是人物，精湛的苏绣技艺都能使之达到栩栩如生的境界，当之无愧位居“湘绣、粤绣、蜀绣”之首，夺得中国四大名绣之冠。
清代是苏绣的全盛时期，皇室享用的大量刺绣品，全出自苏绣艺人之手。尤其是精美绝伦的“双面绣”，其神奇之处是在同一块底料上，在同一绣制过程中，绣出正反两面图像，轮廓完全一样，图案同样精美。直至双面绣发展为双面异色、异形、异针的“三异绣”，让双异绣技术达到奇妙境界。绣制“双面异色绣”和“双面三异绣”，技艺的难度就更高了。除了双面绣的一般要求外，还要照顾到双面针脚、丝缕，做到两面色彩互不影响，针迹点滴不漏，使两面异色分明，天衣无缝，集中体现了苏绣的高超技艺。
随着清末民初“西学东流”潮流，苏绣再次出现创新。光绪年间，技艺精湛的绣娘沈云芝闻名苏州绣坛，她将西画肖神仿真的特点融合于刺绣之中，新创了“仿真绣”，称为“沈绣”。光绪三十年，慈禧七十寿辰，沈云芝绣了佛像等8幅作品祝寿。慈禧倍加赞赏，书写“寿”“福”二字，分别赐给沈云芝及其丈夫余觉，从此沈云芝改名沈寿。沈寿故居位于苏州市吴中区木渎古镇山塘街。她的作品《意大利皇后爱丽娜像》，曾作为国礼赠送给意大利；绣作《耶稣像》获得1915年“巴拿马——太平洋国际博览会”一等奖，价值13000美元。
20世纪七八十年代，苏绣经久不衰，针法更加精妙，仅苏州吴中区就有“10万绣娘”，每个乡镇设有刺绣发放站。如今随着物质的不断丰富，人们对精神文化需求日益增大，刺绣再次成为热门。2006年5月，苏绣列入第一批国家级非物质文化遗产名录。年轻人们回归刺绣队伍，刺绣大师成立工作室，开辟“将艺术生活化”的全新领域。
苏绣，更加贴合生活，让人们在不经意间感受到非遗苏绣之美。
（作者系中国作家协会会员）
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